مسلسل سبک RPK-16، از همان طراحی استاندارد تفنگ های خانواده کلاشنیکف پیروی می کند. عملکرد اصلی این سلاح وابسته به سیستم گاز سنتی بوده و از قابلیت تعویض لوله بهره می برد. اگر لوازم جانبی را نیز مد نظر قرار دهیم، این سلاح وزنی معادل 6 کیلوگرم خواهد داشت.